Hepatitis C ist eine durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursachte Leberentzündung, die zu den häufigsten viralen Lebererkrankungen weltweit zählt. Das RNA-Virus gehört zur Familie der Flaviviridae und befällt primär die Leberzellen, wo es sich vermehrt und chronische Entzündungsprozesse auslösen kann.
Im Gegensatz zu Hepatitis A, die hauptsächlich über verunreinigte Nahrung übertragen wird und meist akut verläuft, sowie Hepatitis B, gegen die eine Schutzimpfung verfügbar ist, erfolgt die HCV-Übertragung hauptsächlich über Blutkontakt. Besonders gefährdet sind Personen mit intravenösem Drogenkonsum, Empfänger von Bluttransfusionen vor 1992, sowie Menschen mit häufig wechselnden Sexualpartnern.
Während eine akute Hepatitis C oft unbemerkt verläuft, entwickelt sich bei etwa 80% der Infizierten eine chronische Form, die unbehandelt zu Leberzirrhose oder Leberkrebs führen kann. In Deutschland sind schätzungsweise 250.000 bis 300.000 Menschen chronisch mit HCV infiziert, wobei viele nichts von ihrer Erkrankung wissen.
Die akute Hepatitis C verläuft in den meisten Fällen symptomlos oder mit unspezifischen Beschwerden wie Müdigkeit, Übelkeit und Oberbauchschmerzen. Nur etwa 20-30% der Betroffenen entwickeln eine Gelbfärbung der Haut oder Augen.
Bei chronischer Hepatitis C können folgende Symptome auftreten:
Die Diagnose erfolgt durch spezielle Bluttests, die sowohl Antikörper gegen HCV als auch das Virus selbst (HCV-RNA) nachweisen. Zusätzlich werden Leberwerte wie ALT und AST bestimmt. Eine frühzeitige Erkennung ist entscheidend, da moderne Therapien eine Heilungsrate von über 95% erreichen.
Die STIKO empfiehlt ein einmaliges Screening für alle Personen ab 35 Jahren sowie regelmäßige Tests für Risikogruppen, um unentdeckte Infektionen zu identifizieren und Folgeschäden zu verhindern.
Die Behandlung der Hepatitis C hat sich in den letzten Jahren revolutionär entwickelt. Moderne direkt wirkende antivirale Medikamente (DAA) haben die Therapielandschaft grundlegend verändert und ermöglichen heute Heilungsraten von über 95%. Diese innovativen Arzneimittel greifen direkt in den Vermehrungszyklus des Hepatitis-C-Virus ein und blockieren spezifische Enzyme, die für die Virusreplikation notwendig sind.
Im Zentrum der modernen HCV-Therapie stehen Sofosbuvir-basierte Kombinationspräparate. Die wichtigsten verfügbaren Medikamente in Deutschland umfassen Harvoni (Sofosbuvir/Ledipasvir), Epclusa (Sofosbuvir/Velpatasvir) und Maviret (Glecaprevir/Pibrentasvir). Diese Kombinationstherapien ermöglichen eine verkürzte Behandlungsdauer von meist 8-12 Wochen, abhängig vom HCV-Genotyp und Krankheitsstadium.
Die Therapiewahl erfolgt individuell basierend auf dem HCV-Genotyp des Patienten. Während einige Medikamente pangenotypisch wirksam sind, zeigen andere optimale Ergebnisse bei spezifischen Genotypen. Die Nebenwirkungen sind im Vergleich zu früheren Interferontherapien deutlich reduziert und beschränken sich meist auf leichte Symptome wie Müdigkeit oder Kopfschmerzen.
In Deutschland stehen mehrere hochwirksame DAA-Kombinationen zur HCV-Behandlung zur Verfügung. Alle diese Medikamente sind verschreibungspflichtig und erfordern eine fachärztliche Betreuung durch Gastroenterologen, Hepatologen oder Infektiologen.
Die Dosierung erfolgt üblicherweise einmal täglich zu einer Mahlzeit. Die Medikamente sind über spezialisierte Krankenhausapotheken und nach vorheriger Genehmigung durch die Krankenkassen verfügbar. Die Therapiekosten werden bei medizinischer Indikation von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen. Eine regelmäßige Kontrolle der Leberwerte und Viruslast ist während der Behandlung erforderlich.
Die Behandlung von Hepatitis C folgt in Deutschland den aktuellen Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS). Diese empfehlen eine frühzeitige Therapie mit direkt antiviral wirkenden Arzneimitteln (DAA) für alle diagnostizierten HCV-Patienten, unabhängig vom Schweregrad der Lebererkrankung.
Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen in Deutschland die Kosten für die HCV-Therapie vollständig. Private Krankenversicherungen erstatten die Behandlung ebenfalls nach vorheriger Genehmigung. Die modernen DAA-Therapien, die zwischen 40.000 und 80.000 Euro kosten können, werden ohne Zuzahlung der Patienten finanziert.
Die HCV-Behandlung sollte in spezialisierten hepatologischen Zentren oder von erfahrenen Gastroenterologen durchgeführt werden. Regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen sind essentiell, um den Therapieerfolg zu überwachen und mögliche Rückfälle frühzeitig zu erkennen.
Da gegen Hepatitis C keine Impfung verfügbar ist, stehen Präventionsmaßnahmen im Vordergrund. Wichtige Schutzmaßnahmen umfassen die Vermeidung des Teilens von Spritzen, Rasierern oder Zahnbürsten sowie die Einhaltung von Hygienestandards bei medizinischen Eingriffen.
HCV-Patienten sollten sich gegen Hepatitis A und B impfen lassen, um Koinfektionen zu vermeiden. Folgende Lebensstilempfehlungen unterstützen die Lebergesundheit:
Partnerschutz erfolgt durch sichere Sexualpraktiken, insbesondere bei Vorliegen von Verletzungen. Unterstützende Therapien wie Vitamin D, Omega-3-Fettsäuren oder Mariendistel können nach Rücksprache mit dem Arzt die Leberregeneration fördern.
